리스뮤직

 2007년부터 발표한 몇 장의 믹스테입과 EP를 통해 온라인에서 차곡차곡 팬층을 쌓아오던 그는 정규 1집 [These Things Happen]에서 상업적인 성공을 거머쥐며, 차세대 랩스타로 발돋움했다. 당시 앨범은 빌보드 종합 앨범 차트에서 3위에 오른 것을 비롯하여 발매 첫날에만 무려 20만 장 이상이 팔려나갔으며, 최종적으로 골드(Gold: 50만 장 이상 판매)를 기록했다. 그야말로 예상을 웃도는 굉장한 성과였다.

탄탄한 프로덕션과 드라마틱한 스토리텔링이 돋보이는 소포모어 앨범 [When It’s Dark Out]

첫 앨범의 성공 덕일까? 이번 정규 2집 [When It's Dark Out]은 가장 먼저 피처링과 프로덕션 양면에서 화려해진 라인업이 눈길을 사로잡는다. 이전과 마찬가지로 지-이지와 크리스토프 안데르손 (Christoph Andersson)이 총괄 프로듀싱을 맡았지만, 유력 힙합 프로듀서 집단인 808 마피아 (808 Mafia)의 핵심 중 한 명 사우스사이드 (Southside)도 가세했으며, 보이원다(Boi-1da), 케인 비츠(Kane Beatz), 캐시미어 캣(Cashmere Cat) 등등, 쟁쟁한 프로듀서들이 개별 곡에 이름을 올렸다. 오늘날의 스타들인 빅 션(Big Sean), 크리스 브라운(Chris Brown), 키샤 콜(Keyshia Cole)과 지-이지의 활동 기반 지역인 베이 에어리어(Bay Area)의 살아있는 두 전설, 투 숏(Too $hort), 이포티(E-40)가 함께 있는 게스트 진도 흥미롭다. 중요한 건 그렇다고 본작이 게스트의 후광에 업혀가는 앨범은 아니라는 사실이다. 퍼포머로서뿐만 아니라 프로듀서로 분한 지-이지는 각 곡에서 피처링 아티스트들의 비중을 적절히 조율하고 전체적인 무드를 주도하며 주객전도의 위험을 제거했으며, 대부분 곡에서 인상적인 합을 선보였다.

[When It's Dark Out] 는 앨범 전반에 걸쳐 멜랑콜리하고 침잠된 무드와 임장감이 강한 비트가 주를 이루는 가운데, 전반적인 색채는 더욱 어두워졌다. 많은 부분에서 공통점을 발견할 수 있는 알앤비 서브 장르 PBR&B와 힙합 서브 장르 클라우드 랩(Cloud Rap) 사운드의 영향이 지배적이며, 어느 정도 대중적인 코드를 의식한 팝 랩 요소가 군데군데 효과적으로 스며들었다.

지-이지(G-Eazy)의 이번 앨범은 전작에 이어 이번에도 빌보드 종합 앨범차트 (Billboard 200)에서 높은 순위를 기록했고(5위), 장르별 차트 (R&B/Hip-Hop) 1위를 달성하는 등 괄목할만한 성과를 달성해냈다.  ‘가장 끝내주는 백인 랩퍼(coldest white rapper)’를 표방하며 등장한 지-이지는 다시 한 번 강렬한 존재감을 드러낸 셈이다. 소포모어 징크스를 깔끔히 날려버린 그는 이제 확실한 랩스타가 되었다.